Značenje. U vremenu kada je socijalno distanciranje propisano, pružanje zdravstvenih i medicinskih usluga putem interneta čini se razumnom alternativom osobnom pružanju skrbi u liječničkim ordinacijama i bolnicama. Ta se dva pojma zbog sličnosti često miješaju ili koriste kao sinonimi, no međusobno se znatno razlikuju:
Telemedicina se prvenstveno ograničava na kliničke dijagnoze i nadzor. Nasuprot tomu, područje telezdravstva obuhvaća tehnologiju, usluge i edukaciju.
Prednosti ovih novih e-usluga očite su: omogućuju online mjerenje važnih vitalnih parametara, izdavanje recepata i primjenu lijekova, kao i stručnu podršku i skrb putem video poziva itd. – i sve to udobno iz vlastitog doma. Primjena video konzultacija i posjeta pokazala se posebno vrijednom: s obzirom na aktualnu krizu uzrokovanu koronavirusom, ona ne samo liječnicima i njegovateljima, nego i (odvojenim) obiteljima pruža optimalnu podršku. E-health rješenja iz područja AAL-a (Active Assisted Living), kao što je JAMES Video, štite u ovim teškim vremenima od zaraze te nude znatnu dodanu vrijednost nepokretnim ili kronično bolesnim pacijentima, jer im štede mukotrpan odlazak liječniku. Čini se da je taj trend u SAD-u već čvrsto uspostavljen:
Prema istraživanju američke internetske stranice AMD Global Telemedicine, 79 % pacijenata radije bi dogovaralo liječničke termine online nego osobno. Osim toga, 70 % danas preferira online konzultacije. No i europsko tržište telemedicine i telezdravstva ubrzano raste: europsko tržište telemedicine trenutačno iznosi 9,93 milijarde američkih dolara i do 2024. očekuje se da će narasti na 19,2 milijarde američkih dolara – što odgovara prosječnoj godišnjoj stopi rasta od 14,1 %.*
Kao primarni tržišni pokretači smatraju se: COVID-19, demografske promjene, uštede troškova, poboljšanje kvalitete, učinkovita skrb u ruralnim područjima, manjak osoblja i upravljanje kroničnim bolestima
U njemačkom zdravstvenom sustavu čini se da se otvaraju vrata za telemedicinu i telezdravstvo: trenutačno je planirano šest novih prioritetnih područja koja će se u nadolazećim tjednima i mjesecima dalje razvijati, a potom i primjenjivati u zdravstvenom sustavu.
Unatoč svojoj globalnoj prihvaćenosti, i telemedicina i telezdravstvo suočavaju se s preprekama koje je za sada potrebno prevladati. Tako, primjerice, povremeno može doći do pogrešnih dijagnoza; one se mogu pojaviti i pri osobnim konzultacijama, no na online konzultacije bacaju osobito negativno svjetlo. Osim toga, čini se da provedba i široko dostupna prodaja otežavaju integraciju u zdravstvene sustave. Međutim, s obzirom na globalne pandemije, starenje stanovništva, manjak osoblja i slične izazove, telemedicina i telezdravstvo u budućnosti će dodatno dobivati na važnosti i nužnosti.