Significato. In tempi in cui il distanziamento sociale è imposto, la fornitura di servizi sanitari e medici tramite Internet appare come una valida alternativa all’assistenza diretta presso studi medici e ospedali. Questi due termini, a causa della loro somiglianza, vengono spesso confusi o utilizzati come sinonimi, ma differiscono in modo sostanziale:
La telemedicina si limita principalmente alla diagnosi clinica e al monitoraggio. Al contrario, l’ambito della telegesalute comprende tecnologia, servizi e formazione.
I vantaggi di questi nuovi servizi digitali sono evidenti: consentono la misurazione online di importanti parametri vitali, l’emissione di prescrizioni e la somministrazione di farmaci, nonché supporto e assistenza professionali tramite videochiamata e molto altro ancora – il tutto comodamente da casa. L’impiego di videoconsultazioni e visite video si è rivelato particolarmente prezioso: alla luce dell’attuale crisi da coronavirus, esso offre un sostegno ottimale non solo ai medici e agli operatori assistenziali, ma anche alle famiglie separate. Le soluzioni di e-health dell’ambito AAL (Active Assisted Living), come ad esempio JAMES Video, proteggono dal contagio in questi tempi difficili e offrono un notevole valore aggiunto ai pazienti immobili o affetti da malattie croniche, poiché evitano loro il faticoso spostamento dal medico. Questa tendenza sembra essere già saldamente consolidata negli USA:
Secondo uno studio del sito web statunitense AMD Global Telemedicine, il 79% dei pazienti preferirebbe fissare gli appuntamenti medici online anziché di persona. Inoltre, il 70% preferisce ormai le consulenze online. Anche il mercato europeo della telemedicina e della telegesalute è in rapida crescita: il mercato europeo della telemedicina ha attualmente un volume di 9,93 miliardi di dollari statunitensi e si prevede che crescerà fino a 19,2 miliardi di dollari entro il 2024, corrispondenti a un tasso di crescita annuo composto del 14,1 %.*
I principali fattori di mercato sono considerati: COVID-19, cambiamento demografico, risparmio sui costi, miglioramento della qualità, assistenza efficace nelle aree rurali, carenza di personale e gestione delle malattie croniche
Nel sistema sanitario tedesco sembrano aprirsi le porte alla telemedicina e alla telegesalute: attualmente sono previsti sei nuovi ambiti prioritari, che saranno ulteriormente sviluppati nelle prossime settimane e nei prossimi mesi e successivamente implementati nel sistema sanitario.
Nonostante la loro accettazione a livello mondiale, sia la telemedicina sia la telegesalute devono affrontare ostacoli che per il momento devono essere superati. Ad esempio, possono occasionalmente verificarsi diagnosi errate; queste possono manifestarsi anche nelle consultazioni di persona, ma gettano una luce particolarmente negativa sulle consultazioni online. Inoltre, l’attuazione e la diffusione capillare sembrano rendere più difficile l’integrazione nei sistemi sanitari. Tuttavia, alla luce delle pandemie globali, dell’invecchiamento della popolazione, della carenza di personale e di sfide analoghe, telemedicina e telegesalute continueranno in futuro ad acquisire importanza e necessità.