Significato. In un periodo in cui il distanziamento sociale è obbligatorio, fornire servizi sanitari e medici online sembra un’alternativa valida all’assistenza faccia a faccia negli studi medici e negli ospedali. Questi due termini vengono spesso confusi o usati in modo intercambiabile a causa della loro somiglianza, ma sono chiaramente diversi:
La telemedicina si limita principalmente alle diagnosi cliniche e al monitoraggio. Al contrario, il settore della telesalute comprende tecnologia, servizi e formazione.
I vantaggi di questi nuovi servizi digitali sono evidenti: consentono la misurazione online dei principali segni vitali, il rilascio di prescrizioni e la somministrazione di farmaci, nonché il supporto e l’assistenza professionale tramite videochiamate, ecc. – il tutto comodamente da casa propria. L’uso di videoconsulti e visite a distanza si è rivelato particolarmente prezioso: data l’attuale crisi causata dal coronavirus, fornisce un supporto ottimale non solo a medici e operatori sanitari, ma anche alle famiglie (separate). Le soluzioni di e-health del settore AAL (Active Assisted Living), come JAMES Video, proteggono dal contagio in questi tempi difficili e offrono un significativo valore aggiunto ai pazienti non deambulanti o affetti da malattie croniche, risparmiando loro il faticoso viaggio per recarsi dal medico. Questa tendenza sembra essere già ben consolidata negli Stati Uniti:
secondo uno studio del sito web americano AMD Global Telemedicine, il 79% dei pazienti preferirebbe prenotare le visite mediche online piuttosto che di persona. Inoltre, il 70% ora preferisce le visite online. Tuttavia, anche il mercato europeo della telemedicina e della telesalute sta crescendo rapidamente: il mercato europeo della telemedicina vale attualmente 9,93 miliardi di dollari e si prevede che raggiunga i 19,2 miliardi di dollari entro il 2024 – con un tasso di crescita annuale composto del 14,1%.*
COVID-19, cambiamenti demografici, risparmi sui costi, miglioramento della qualità, assistenza efficace nelle aree rurali, carenza di personale e gestione delle malattie croniche
Nel settore sanitario tedesco, sembra aprirsi una nuova prospettiva per la telemedicina e la telesalute: sono attualmente in programma sei nuovi settori prioritari, che saranno ulteriormente sviluppati nelle prossime settimane e nei prossimi mesi per poi essere integrati nel sistema sanitario.
Nonostante la loro accettazione a livello globale, sia la telemedicina che la telesalute devono affrontare ostacoli che, per ora, devono essere superati. Ad esempio, possono verificarsi occasionalmente diagnosi errate; sebbene ciò possa accadere anche durante le visite di persona, getta una luce particolarmente negativa sulle visite online. Inoltre, l’implementazione e la diffusione su larga scala sembrano complicare l’integrazione nei sistemi sanitari. Tuttavia, alla luce delle pandemie globali, dell’invecchiamento della popolazione, della carenza di personale e di altri fattori, la telemedicina e la telesalute continueranno ad acquisire importanza e a diventare sempre più necessarie in futuro.