Telezorg & telegeneeskunde. Een snelgroeiende markt

Betekenis. In tijden waarin afstand houden verplicht is, lijkt het online verlenen van gezondheids- en medische diensten een waardevol alternatief voor persoonlijke zorg in praktijken en ziekenhuizen. Vanwege hun gelijkenis worden de twee begrippen vaak door elkaar gehaald of als synoniemen beschouwd, maar ze onderscheiden zich duidelijk van elkaar:

Telegeneeskunde beperkt zich vooral tot klinische diagnoses en monitoring. Daarentegen strekt de telehealth-sector zich uit tot technologie, dienstverlening en onderwijs.

De voordelen van de nieuwe e-diensten zijn duidelijk: ze maken het mogelijk om online belangrijke vitale functies te meten, recepten uit te schrijven en medicijnen toe te dienen, professionele begeleiding en zorg te bieden via videotelefonie, enzovoort – en dat allemaal vanuit huis. Met name het gebruik van videoconsulten en -bezoeken heeft zijn nut bewezen: gezien de huidige coronacrisis worden niet alleen artsen en zorgverleners, maar ook (gescheiden) gezinnen optimaal ondersteund. E-healthoplossingen uit de AAL-sector (Active Assisted Living), zoals JAMES Video, bieden in deze kritieke tijden bescherming tegen infecties en bieden immobiele of chronisch zieke patiënten een aanzienlijke meerwaarde door hen de moeizame reis naar de dokterspraktijk te besparen. Deze trend lijkt in de VS al sterk vertegenwoordigd te zijn:

Volgens een onderzoek van de Amerikaanse website AMD Global Telemedicine geeft 79% van de patiënten er de voorkeur aan om online een afspraak bij de dokter te maken in plaats van ter plaatse. Bovendien geeft inmiddels 70% de voorkeur aan online consulten. Ook de Europese markt voor telegeneeskunde en telezorg groeit echter razendsnel: de Europese telegeneeskundemarkt is momenteel goed voor 9,93 miljard dollar en zal tegen 2024 groeien tot 19,2 miljard dollar – dat is 14,1% per jaar.*

COVID-19, demografische veranderingen, kostenbesparingen, kwaliteitsverbetering, efficiënte zorg in landelijke gebieden, personeelstekorten en de behandeling van chronische ziekten

Binnen de Duitse gezondheidszorg lijken de deuren naar telegeneeskunde en telezorg zich al te openen: er staan momenteel zes nieuwe speerpunten op de agenda, die de komende weken en maanden verder zullen worden uitgerold en vervolgens in het gezondheidszorgsysteem zullen worden geïmplementeerd.

Ondanks de wereldwijde populariteit worden zowel telegeneeskunde als telezorg geconfronteerd met hindernissen die voorlopig nog moeten worden overwonnen. Zo kunnen er af en toe verkeerde diagnoses worden gesteld, wat weliswaar ook bij persoonlijke zorg kan gebeuren, maar vooral online consulten in een negatief daglicht stelt. Bovendien lijken de implementatie en de wijdverspreide verkoop de integratie in de gezondheidszorg te bemoeilijken. Gezien wereldwijde pandemieën, de vergrijzing van de samenleving, personeelstekorten enz. zullen telegeneeskunde en telezorg in de toekomst echter steeds belangrijker en noodzakelijker worden.