Vandaag is het precies een jaar geleden dat het coronavirus Oostenrijk dwong tot zijn eerste landelijke lockdown. Op 16 maart 2020 werden alle bedrijven, winkels, onderwijsinstellingen en verzorgingstehuizen voor ouderen en hulpbehoevenden van de ene op de andere dag tijdelijk gesloten, waardoor ons sociale leven ernstig werd ingeperkt. Sindsdien is de bescherming van de bevolking – met name de oudere generaties – de belangrijkste prioriteit geworden. Daarom werd mensen aangeraden contact met oudere familieleden en vrienden te vermijden. Dit had vooral gevolgen voor onze dierbaren in bejaardentehuizen en zorginstellingen; maandenlang mochten zij geen bezoek ontvangen en moesten zij hun dagelijks leven in sociaal isolement doorbrengen. Naast de artsen, zorgverleners en anderen in de frontlinie die zich volledig inzetten, bleken digitale hulpmiddelen de helden te zijn in de strijd tegen het coronavirus.
Het digitale tijdperk begon al lang vóór de eerste golf van de pandemie, maar in 2020 maakte het een ongekende groei door. Gezinnen die van elkaar gescheiden waren, werden dankzij videogesprekken weer met elkaar verenigd. Dankzij onze innovatieve JAMES-software konden zelfs ouderen die terughoudend zijn ten opzichte van technologie weer de gezichten van hun dierbaren zien en hun stemmen horen. Namens de provincie Karinthië hebben we de meeste van onze verzorgingstehuizen uitgerust met de JAMES-tablet, een tablet die speciaal is afgestemd op ouderen voor videogesprekken. Onze JAMES-noodhulpsystemen beschermden ook ouderen in isolatie via een mobiel noodoproepsysteem voor thuisgebruik. Familieleden die vanwege het coronavirus niet persoonlijk voor hun dierbaren konden zorgen, vonden troost in de alarmfunctie van de smartwatch.
Een jaar later, na lang wachten, zien we eindelijk dat de beperkingen worden versoepeld en kunnen we onze oudere familieleden weer zien, met inachtneming van diverse veiligheidsmaatregelen zoals vaccinaties, COVID-tests en mondkapjes. Ook verzorgingstehuizen openen geleidelijk hun deuren en staan nu persoonlijke bezoeken toe in plaats van alleen digitale. De toegevoegde waarde van digitalisering – niet alleen in de privésfeer, maar ook in de zorg- en gezondheidssector – zal de komende jaren echter steeds duidelijker worden. Ons doel is om met de seniorvriendelijke software van JAMES deze meerwaarde ook aan oudere generaties te bieden en hen te helpen hun terughoudendheid en scepsis ten aanzien van het gebruik van digitale apparaten te overwinnen.